Мелисса — многолетнее травянистое растение семейства губоцветных (Lamiaceae). Введена в культуру с глубокой древности. Лекарственным сырьем служит надземная часть растения. Основным компонентом является эфирное масло. Оно содержит цитраль, мирцеин, геронол, аскорбиновую кислоту и дубильные вещества.
Многолетнее травянистое, мягко опушенное растение с приятным лимонным запахом. Корневище сильно ветвистое, с подземными побегами. Стебель четырехгранный, ветвистый, высотой 50—120 см, с железистыми или простыми волосками. Листья супротивные, черешковые, яйцевидные, городчатопильчатые, снизу железисто-волосистые. Цветки на коротких цветоножках, собраны по 3—10 в ложные мутовки, расположенные в пазухах верхних листьев. Прицветники продолговатые, короче цветков. Чашечка колокольчатая, двугубая. Венчик опадающий, беловатый или розоватый. Плод — орешек светло-бурого цвета. Цветет с июня по сентябрь.
Мелиссу лекарственную легко найти по запаху. Весь куст и особенно листья пахнут лимоном (отсюда и название «мята лимонная»). Особенно приятен ее запах до цветения. Его мелиссе придают содержащиеся в ней эфирные масла.
Почва и место: Для посадки мелиссы подберите подходящее местечко в саду. Мелисса - довольно неприхотливое растение, но в благоприятных условиях растёт и выглядит особенно хорошо. Почву мелисса предпочитает рыхлую, суглинистую или супесчаную, достаточно удобренную. Не стоит селить кустики мелиссы вблизи воды – это растение предпочитает более сухие места, а от обилия влаги может заболеть и погибнуть.
Мелисса любит солнечное местоположение, что важно для её ароматичности. Если посадить мелиссу в тени деревьев, то она, конечно, выживет, однако запах её листочков будет менее интенсивным. При недостатке солнца в листьях растения образуется меньше эфирного масла, а именно оно является наиболее ценным компонентом мелиссы. Да и её кустики будут не такими пышными. Для выращивания мелиссы вполне подойдет светлая полутень. Такое местоположение даже предпочтительнее для желтолистной мелиссы, которая в жаркое лето может получить солнечные ожоги.
Уход: Уход за мелиссой состоит в периодическом рыхлении почвы и удалении сорняков. Приходится поливать растения, когда лето выдалось очень засушливым.
Кардинальная обрезка побегов мелиссы дважды или трижды за сезон (на высоте около 10 см от земли) способствует тому, что растение затем быстро восстанавливается, активно ветвится и образует плотный привлекательный кустик. Мелисса успешно зимует при достаточном количестве снега. Однако зимостойкость кустов мелиссы старше 5 лет сильно снижается, поэтому ценные сорта следует регулярно делить и рассаживать.
Размножение: Семенами, делением куста, отводками, корневыми черенкам.
Использование: В саду декоративные сорта мелиссы могут использоваться в цветниках как декоративно-лиственное растение, но чаще ее сажают на специально выделенных грядках вместе с другими пряно-ароматическими, пряно-вкусовыми и лекарственными травами.