Боярышник колючий или боярышник обыкновенный (Crataegus oxyacantha, Crataegus laevigata) - крупный листопадный кустарник (маленькое дерево) с плотной округлой или ассиметричной кроной, высотой от 3 до 8 м и шириной до 6 м.
Боярышник колючий – растение нетребовательное и долговечное (живут до 300 лет). Скорость роста средняя. Цвести и плодоносить он начинает в 10–15 лет.
Боярышник обыкновенный обычно имеет несколько стволов. Побеги растения серые, горизонтальные или поникающие, с жесткими, заостренными колючками. Цветет боярышник колючий весной, после распускания листьев. Во время цветения боярышник похож на яблоню, но цветки у него более мелкие, белые или розоватые, с крупными пыльниками.
Боярышник долго сохраняет свою декоративность благодаря изящным листьям, которые осенью становятся жёлто-оранжевыми или бронзовыми. Плоды боярышника обыкновенного – довольно крупные ягоды (мелкие яблоки), блестящие, различной окраски (от оранжево-желтой до тёмно-красной, почти чёрной), созревают в сентябре – октябре, держатся на растении около двух месяцев. Плоды боярышника съедобные, безвкусные, но имеют ряд полезных свойств и применяются в медицине (хорошим считается урожай плодов 5–10 кг. с одного растения).
Почва и место: Боярышник лучше всего сажать на освещенные участки. Эти растения выдерживают некоторое затенение, но в тени не так обильно цветут и плодоносят. Боярышник колючий к почве нетребователен, но предпочитает теплые, среднеувлажнённые, хорошо дренированные места и плодородные, богатые известью почвы. Корневая система боярышника обыкновенного глубокая и широкая, чувствительна к уплотнению и засолению почв.
Посадка: Посадки боярышника колючего осуществляются весной или осенью. Возможна пересадка боярышников и летом. Лучше всего приживаются саженцы двухлетнего возраста. Пересадка этих растений после 4–5 летнего возраста нежелательна, так как у боярышника очень глубокая корневая система.
Состав земли при посадке: перегной, листовая земля, торфокомпост, песок (2:2:1:1). Хорошо добавить смесь извести и фосфоритной муки (на 4–5 кг извести – 50 г фосфоритной муки, перемешать и влить 300 – 400 г в каждую ямку).
Также, в идеале, следует устроить дренаж (10 см щебня или битого кирпича, затем 5–10 см песка).
После посадки приствольный круг мульчируют землей или торфом (слой 3 см).
Расстояние между растениями при посадке – 1–1,5 м. В живых изгородях – от 15–20 см, с наклоном в направлении друг к другу (в дальнейшем появляющиеся побеги переплетают между собой, пока изгородь не достигнет нужной высоты и густоты). Возможна также высадка саженцев боярышника в траншею на расстоянии 0,5–1м.
Глубина посадок – 0,6–0,7 м. Корневая шейка саженца должна быть на уровне почвы.
Уход: Боярышник обыкновенный – неприхотливое растение, в специальном уходе он не нуждается, но прополка, рыхление, подкормки и формирование кроны будут посадкам полезны. Чаще всего формируют 3–4–ствольный куст, а лишние побеги – вырезают.
Обрезка: Особенно важно своевременное формирование живых изгородей: необходимо вовремя удалять сухие ветки и лишние корневые отпрыски. Через год после посадки все побеги обрезают на уровне 15 см от почвы. Ещё через год – снова обрезают: основные ветви – наполовину, боковые – оставляя лишь несколько сантиметров.
В дальнейшем стрижку изгороди проводят два раза в год: весной и в середине лета, чтобы пробудить спящие почки и стимулировать рост боковых ветвей.
С помощью обрезки кронам плотно посаженных боярышников можно придать строгую геометрическую форму.
Полив: Если дождей летом достаточно, боярышник колючий можно дополнительно не поливать. Если же лето засушливое – не повредит полив 1–2 раза в месяц (10–12 литров на одно растение).
Подкормка: Вид подкормки боярышника обыкновенного зависит от стадии, в которой находится растение.Весной, при распускании листьев, боярышник подкармливают азотными удобрениями (мочевина, нитроаммофоска). В начале цветения вносят органические удобрения (разведённая навозная жижа, «Цветочек» и т.п.). Во время плодоношения возможно внесение жидкого гумата натрия.